长期从事三系杂交稻和超级杂交稻育种。育成中国稻作史上种植面积最大的水稻良种“汕优63”及通过国家、省级审定的系列杂交水稻新品种20多个，累计推广14多亿亩，其中“汕优63”连续＿年居全国杂交水稻推广面积之首，1990年推广1.02亿亩，占全国杂交水稻当年推广面积的42%。主持育成的超级杂交稻“Ⅱ优明86”，创单产1196.7公斤/亩的世界纪录；“Ⅱ优航1号”示范片头季平均亩产达815.4kg，再生季平均亩产543.3kg，两季亩产达1358.7kg，创造再生稻单产世界纪录。育成的6个杂交水稻品种被农业部确认为超级稻品种。育成了我国杂交水稻亲本遗传贡献最大的恢复系“明恢63”，全国以“明恢63”为恢复系选育的亲本，育成了540多个恢复系，占我国所有恢复系总数的65%以上，这些恢复系配组了167个通过国家审定、755个通过省级审定的杂交稻良种。

获国家科技进步一等奖、二等奖、福建省科学技术进步奖一等奖，陈嘉庚农业科学奖、中华农业科教奖等科技成果奖励10多项。是中国种业“十大”功勋人物。